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Nina Patzke

• Homing pigeons possess the ability to return to their home loft when displaced to an unfamiliar location up to hundreds of kilometres away. Behavioral studies have demonstrated that the olfactory system plays a key role in navigation ability in pigeons. According to the olfactory navigational map hypothesis, pigeons acquire a navigational map by associating different odours carried with winds from different directions. Consequently, any manipulation of the olfactory system would disrupt homing performance in pigeons. However, the neuronal processes underlying this navigation performance are still largely unknown. The aim of this thesis was to investigate the neuronal substrate underlying the behavioural data on olfactory-guided navigation in homing pigeons. Results show that the olfactory system may indeed serve as the neuronal substrate for navigation over an unfamiliar location. Additionally, the left and right olfactory systems contribute differently to the navigation process.
• Brieftauben haben die Fähigkeit, zu ihrem Taubenschlag zurück zu finden, nachdem sie Hunderte von Kilometeren entfernt freigelassen worden sind. Verhaltensstudien haben gezeigt, dass das olfaktorische System bei den Navigationsfähigkeiten der Taube eine wichtige Rolle spielt. Entsprechend der Theorie zu olfaktorischen Navigationskarte lernen Tauben eine Navigationskarte durch das Assoziieren verschiedener Düfte, die aus verschiedenen Windrichtungen mitgetragen werden. Manipulationen des olfaktorischen Systems stören das Heimfindevermögen der Taube. Bis heute sind jedoch die neuronalen Prozesse, die dem Heimfindevermögen zugrunde liegen könnten, weitgehend unbekannt. Ziel dieser Arbeit war es, diese neuronalen Prozesse zu untersuchen. Die Untersuchungsergebnisse haben gezeigt, dass das olfaktorische System die neuronale Grundlage für das Navigieren bildet, wobei das linke und das rechte olfaktorische System einen unterschiedlichen Beitrag für die Navigation zu leisten scheinen.