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Arundhati Ray

• The recent discovery of the pannexin gene family poses a challenge to the belief that connexins are the sole gap junction forming proteins in vertebrates since the expression of pannexin genes overlaps with those cellular networks known to exhibit a high degree of gap junctional coupling. The aim of this study is to uncover the role of pannexins in the mouse central nervous system. We have investigated the spatio-temporal mRNA distribution of pannexin1 (Panx1) and pannexin2 (Panx2) in the brain and retina using qRT-PCR, and a combination of in situ hybridization and immunohistochemistry for cellular resolution. The widespread expression of Panx1 and Panx2 in the developing and adult brain suggests that pannexins may be involved in development of the brain and in electrical coupling of neurons in the adult. Moreover, the activity-dependent expression of pannexins in cortical organotypic cultures indicates that they may be modulated by neuronal activity.
• Die Entdeckung der Pannexin-Gene stellt die Sichtweise, dass ausschließlich Connexine für die Ausbildung von Gap Junctionen in Vertebraten verantwortlich sind in Frage, weil die Expression der Pannexine mit zellulären Netzwerken, die für einen hohen Grad an funktioneller Kopplung bekannt sind, überlappt. Das Ziel der vorliegenden Studie ist die Aufklärung der Funktion der Pannexine im zentralen Nervensystem der Maus. In dieser Studie wurde das zeitliche und räumliche Verteilungsmuster der mRNAs der Pannexine 1 und 2 im Gehirn und in der Retina mit Hilfe der quantitativen Echtzeit-PCR durchgeführt. Einer Kombination von In Situ Hybridisierung und Immunzytochemie erlaubte die Auflösung der Verteilungsmuster auf der Ebene einzelner Zellen. Die verbreitete Expression beider Pannexine während der Entwicklung und im adulten Gehirn lässt eine Beteiligung der Pannexine in der Entwicklung des Nervensystems und in der elektrischen Kopplung im adulten Tier vermuten.